A medida que avanza la sociedad, se construyen más gasolineras a nuestro alrededor. Su omnipresencia nos hace la vida más cómoda, pero los protocolos de seguridad, sobre todo en materia de prevención de explosiones, son cada vez más cruciales. ¿Cómo pueden garantizar las gasolineras una protección eficaz contra las explosiones?
1. Prevención de incendios provocados por el hombre:
Las zonas y componentes cruciales de las gasolineras, como debajo de las marquesinas, alrededor de los surtidores de combustible, las zonas de tanques de almacenamiento de aceite, las salas de negocios y las instalaciones adyacentes, incluidas las salas de electricidad o de generadores, aplican políticas estrictas de prohibición de fumar. Es obligatorio colocar carteles bien visibles de prohibido fumar en las zonas de estar y de oficinas. Los lugares con llamas abiertas, como comedores y salas de calderas, deben estar alejados de estas zonas críticas, gestionados y vigilados por personal especializado, dotados de estrictas medidas de seguridad contra incendios y de los equipos de extinción necesarios.
2. Prevención de chispas de electricidad estática:
Existen cuatro formas básicas de mitigar los peligros de la electricidad estática:
1. Reducción de la generación estática:
Las gasolineras pueden reducir la generación de carga estática utilizando sistemas cerrados de descarga de aceite en lugar de métodos de salpicadura, eligiendo cabezales de boquilla de descarga adecuados, reduciendo al mínimo las curvas y válvulas en las tuberías y controlando la velocidad de descarga y repostaje.
2. Evitar la acumulación de electricidad estática y acelerar la disipación de la carga:
Independientemente de los métodos utilizados para controlar la generación de electricidad estática, es imposible eliminarla por completo. Sin embargo, evitar que la acumulación de cargas estáticas alcance la tensión de descarga puede prevenir eficazmente los accidentes relacionados con la electricidad estática. Para ello es necesario acelerar la descarga de las cargas estáticas, normalmente mediante la conexión a tierra y la conexión cruzada de tanques, tuberías y surtidores. Se prohíbe el uso de barriles de plástico para aceites ligeros y se requieren dispositivos especializados de disipación estática para la toma de muestras de aceite. Los camiones cisterna deben estar debidamente conectados a tierra durante la descarga.
3. Prevención de descargas de chispas de alto potencial:
Para evitar las descargas de chispas causadas por el alto potencial eléctrico, los camiones cisterna sólo deben descargarse después de un tiempo de asentamiento especificado, y las mediciones manuales no deben realizarse inmediatamente después de la descarga. El personal de las zonas con riesgo de explosión debe llevar ropa antiestática y evitar acciones que puedan generar electricidad estática, como ponerse o quitarse la ropa.
4. Prevención de mezclas de gases explosivos:
Para minimizar el riesgo de mezclas explosivas de gases, las medidas incluyen la prevención de fugas de aceite y la garantía de sistemas cerrados de descarga de aceite y recuperación de vapores para reducir la concentración de vapores de aceite.
3. Prevención de chispas por colisión de metales:
En las zonas propensas a incendios y explosiones, las chispas generadas por el choque de herramientas metálicas son una importante fuente de ignición que debe abordarse.
1. Causas:
El uso inadecuado de herramientas durante el mantenimiento o la medición en pozos de tanques de petróleo puede generar chispas por colisión de metales. Del mismo modo, la reparación de surtidores de combustible o la realización de reparaciones de vehículos dentro de las zonas de repostaje también pueden provocar la generación de chispas.
2. Medidas preventivas:
Las gasolineras deben equiparse con herramientas de metal blando (cobre) especialmente diseñadas para su uso en zonas peligrosas. Las reparaciones de vehículos en zonas de repostaje o tanques están estrictamente prohibidas, al igual que golpear una boquilla de combustible contra la abertura de un tanque.
4. Prevención de chispas eléctricas:
Los equipos eléctricos utilizados en las gasolineras deben seleccionarse de acuerdo con las normas nacionales para el grado y tipo a prueba de explosiones adecuados, evitando fundamentalmente que las chispas eléctricas enciendan las mezclas de gases combustibles.
Precauciones para el operador:
1. En las zonas con riesgo de incendio y explosión que requieran iluminación auxiliar, deben utilizarse linternas antideflagrantes, ya que las linternas ordinarias pueden generar chispas eléctricas.
2. Sin la aprobación de los técnicos profesionales y las autoridades de seguridad, los operadores no deben manipular o cambiar el grado a prueba de explosiones o el tipo de equipo eléctrico.
3. Queda terminantemente prohibido el uso de teléfonos móviles en las zonas de repostaje y en las zonas de tanques.
4. Las reparaciones o sustituciones de equipos eléctricos sólo deben ser realizadas por profesionales.
5. Prevención de chispas inducidas por rayos:
Los efectos eléctricos y la inducción estática y electromagnética de los rayos pueden generar descargas de chispas o arcos voltaicos. Si tales chispas se producen en zonas peligrosas, podrían inflamar mezclas de gases explosivos.
Medidas preventivas:
1. Para prevenir la generación de chispas, como la conexión a tierra para la protección contra rayos y evitar la acumulación de cargas inducidas. Las instalaciones eléctricas de las zonas 0, 1 y 2 deben seleccionarse de acuerdo con las normas; debe instalarse una toma de tierra fiable en las zonas de marquesinas de las zonas de repostaje para evitar la caída directa de rayos; debe mantenerse de forma eficaz la toma de tierra estática de los surtidores de combustible, las mangueras y las zonas de descarga.
2. En caso de relámpagos frecuentes, interrumpa las operaciones de carga y descarga de combustible y corte el suministro eléctrico para evitar la formación de mezclas explosivas de gas y tensiones de inducción en las instalaciones eléctricas.