ويتكون مسحوق الحديد ذاتي الاشتعال من جسيمات متناهية الصغر تخضع للأكسدة مع الأكسجين بسهولة عند تعرضها للهواء. ويؤدي هذا التفاعل إلى إطلاق الحرارة التي تبلغ ذروتها في اشتعال مسحوق الحديد بمجرد وصوله إلى نقطة الاحتراق.
إن مسحوق الحديد المختزل غير المؤكسد الطازج غير المؤكسد قابل للاحتراق بطبيعته ولا يتطلب أي محفز للاشتعال. التحذير الوحيد هو أن درجة حرارة اشتعاله عالية إلى حد كبير.
في ظل الظروف العادية، لا يشتعل مسحوق الحديد ولكنه يخضع للأكسدة في الهواء. ومع ذلك، في ظل الظروف المناسبة، يمكن أن يشتعل بالفعل. خذ، على سبيل المثال، سيناريو إشعال دورق يحتوي على 50% من الكحول. إذا أدخلت كمية كبيرة من مسحوق الحديد، وقمت بتسخينها داخل
لا يعتبر مسحوق الحديد غبارًا متفجرًا. ومع ذلك، فإن الحديد لديه القدرة على الاشتعال في البيئات الوفيرة بالأكسجين. وبالتالي، يوصى بتجنب تخزين أسطوانات الأكسجين في المناطق التي يوجد بها مسحوق الحديد.
لا يندرج مسحوق الحديد تحت هذه الفئة. فهو يستخدم كمادة مجففة في أكياس تغليف المواد الغذائية المختلفة. وعلى الرغم من تشابهه مع البارود، إلا أنه أكثر أمانًا بشكل كبير!