Daži sadegšanas veidi iztērē skābekli, bet citi - ne.
Degšana ir intensīva oksidēšanās-reducēšanās reakcija, kas izdala siltumu, un tai nepieciešami trīs elementi: oksidētājs, reducētājs un temperatūra, kas sasniedz aizdegšanās slieksni.
Lai gan skābeklis ir labi zināms oksidētājs, tas nav vienīgais aģents, kas spēj veikt šo funkciju. Piemēram, ūdeņraža sadegšanas procesā skābekļa vietā tiek patērētas ūdeņraža un hlora gāzes.