Tietyt palamistyypit kuluttavat happea, toiset taas eivät.
Palaminen on voimakas, lämpöä vapauttava hapettumis-pelkistymisreaktio, johon tarvitaan kolme osatekijää: hapetin, pelkistysaine ja lämpötila, jossa syttymiskynnys saavutetaan.
Vaikka happi on tunnettu hapetin, se ei ole ainoa aine, joka pystyy tähän tehtävään. Esimerkiksi vedyn palamisessa hapen sijasta kuluu vety- ja kloorikaasuja.
