Itsesyttyvä rautajauhe koostuu nanokokoisista hiukkasista, jotka altistuessaan ilmalle hapettuvat helposti hapen kanssa. Tämä reaktio vapauttaa lämpöä, joka huipentuu rautajauheen syttymiseen, kun se saavuttaa palamispisteensä.
Tuore hapettamaton pelkistetty rautajauhe on luonnostaan palavaa, eikä se tarvitse katalysaattoria syttyäkseen. Ainoa varoitus on, että sen syttymislämpötila on huomattavan korkea.
Normaalioloissa rautajauhe ei syty, vaan hapettuu ilmassa. Oikeissa olosuhteissa se voi kuitenkin palaa. Otetaan esimerkiksi skenaario, jossa sytytetään juomalasi, jossa on 50% alkoholia. Jos annat huomattavan määrän rautajauhetta, kuumennat sitä...
Rautajauhe ei ole räjähtävää pölyä. Rauta voi kuitenkin syttyä runsaasti happea sisältävissä ympäristöissä. Siksi on suositeltavaa välttää happipullojen varastointia tiloissa, joissa on rautajauhetta.
Rautajauhe ei kuulu tähän luokkaan. Sitä käytetään kuivausaineena erilaisissa elintarvikepakkauspusseissa. Vaikka se muistuttaa ruutia, se on huomattavasti turvallisempaa!