Certains types de combustion épuisent l'oxygène, d'autres non.
La combustion est une réaction d'oxydation-réduction vigoureuse et génératrice de chaleur, qui nécessite trois éléments : un oxydant, un réducteur et une température permettant d'atteindre le seuil d'inflammation.
Si l'oxygène est un oxydant bien connu, il n'est pas le seul agent capable de jouer ce rôle. Par exemple, lors de la combustion de l'hydrogène, les gaz d'hydrogène et de chlore sont consommés à la place de l'oxygène.