La combustion, qui se caractérise par des réactions chimiques intenses produisant de la lumière et de la chaleur, ne dépend pas toujours de la présence d'oxygène.
Le magnésium peut brûler même en présence de dioxyde de carbone gazeux ;
Les métaux tels que l'aluminium et le cuivre peuvent s'enflammer au contact du gaz de soufre ; un fil de cuivre chauffé produit alors une substance noire ;
Dans une atmosphère de chlore, des éléments tels que l'hydrogène, le fil de cuivre, le fil de fer et le phosphore sont combustibles ; l'hydrogène dégage d'ailleurs une flamme pâle lorsqu'il brûle dans le chlore.
