La combustione, caratterizzata da intense reazioni chimiche che generano luce e calore, non sempre dipende dalla presenza di ossigeno.
Il magnesio è in grado di bruciare anche in presenza di anidride carbonica;
Metalli come l'alluminio e il rame possono bruciare in presenza di gas di zolfo; il filo di rame riscaldato produce una sostanza nera;
In un'atmosfera di cloro, elementi come l'idrogeno, il filo di rame, il filo di ferro e il fosforo sono combustibili; l'idrogeno emette una fiamma pallida quando brucia nel cloro.
