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酸素は燃焼促進剤として作用するが、可燃性物質ではなく、爆発閾値もない。100%の濃度であっても、化学的に爆発したり、酸化反応で燃焼したりすることはない。それにもかかわらず、高濃度の酸素は、摩擦による熱や電気火花に遭遇すると、容易に爆発の引き金となる。

燃焼には、酸素を奪うものと奪わないものがある。燃焼は活発で熱を放出する酸化還元反応であり、酸化剤、還元剤、着火閾値を達成する温度の3つの要素が必要である。酸素はよく知られた酸化剤であるが、この役割を果たす唯一の物質ではない。例えば...

光と熱を発生させる激しい化学反応を特徴とする燃焼は、必ずしも酸素の存在に依存しない。アルミニウムや銅などの金属は硫黄ガス中で燃焼し、加熱された銅線は黒い物質を生成する。

医療用酸素は、酸素が豊富な環境ではどんな物質でも可燃性になり、燃焼のための3つの基準をすべて満たすため、隠れた炎にさらされると爆発しやすい。燃焼と爆発の可能性はかなり高い。したがって、酸素と裸火または裸火と酸素の接触を避けることが不可欠である。

アセチレンの燃焼では、熱容量の小さい生成物が生じ、アセチレン火炎の温度が著しく高くなる。同量のアセチレン、エチレン、エタンの比較燃焼反応では、アセチレンの完全燃焼が最も酸素を必要とせず、水の発生も少ない。その結果、アセチレンの火炎は...