Koolmonoxide ontploft niet bij blootstelling aan lucht alleen, maar ontbrandt explosief wanneer het in contact komt met een open vlam wanneer het eenmaal met lucht is vermengd.
Het is een brandbaar en vluchtig gas. In combinatie met lucht wordt het een explosieve verbinding, met een explosief bereik tussen 12% en 74,2%.
Qua chemische eigenschappen vertoont het ontvlambaarheid, reductievermogen, toxiciteit en een verwaarloosbaar oxiderend vermogen.
