Tlenek węgla nie eksploduje przy zwykłym kontakcie z powietrzem, ale po zmieszaniu z powietrzem zapali się wybuchowo po zetknięciu z otwartym płomieniem.
Jest to palny i lotny gaz. W połączeniu z powietrzem staje się związkiem wybuchowym o zakresie wybuchowości od 12% do 74,2%.
Pod względem właściwości chemicznych wykazuje łatwopalność, zdolność redukcji, toksyczność i znikomą zdolność utleniania.
