GB3836.1-2010 "Explosieve atmosferen Deel 1: Algemene eisen aan apparatuur" classificeert explosieveilig elektrisch materieel in twee hoofdtypen op basis van hun gebruiksomgeving: Elektrische apparaten van klasse I en klasse II.
Elektrische apparatuur van klasse I
Dit type is specifiek ontworpen voor gebruik in omgevingen die verband houden met ondergrondse steenkoolmijnen en de verwerking van steenkool aan de oppervlakte. Het verwijst voornamelijk naar elektrische apparaten die werken in gebieden waar zowel methaan als kolengruis aanwezig is. De ondergrondse productieomgeving van steenkoolmijnen is een beruchte uitdaging, gekenmerkt door de aanwezigheid van brandbare gassen zoals methaan, brandbaar stof zoals steenkoolas, en bijkomende tegenslagen zoals vocht, vochtigheid en schimmel. Deze omstandigheden stellen strenge nieuwe eisen aan het ontwerp, de productie en het gebruik van elektrische apparatuur.
Elektrische apparatuur van klasse II
Deze apparaten zijn bedoeld voor omgevingen met explosieve gassen buiten kolenmijnen en hebben meestal betrekking op elektrische apparatuur die functioneert in omstandigheden aan de oppervlakte (inclusief omgevingen met zowel brandbaar gas als stof).