Dlaczego proszek żelaza może spalać się w powietrzu?

Samozapalający się proszek żelaza składa się z nanoskalowych cząstek, które po wystawieniu na działanie powietrza łatwo ulegają utlenieniu tlenem. Reakcja ta uwalnia ciepło, którego kulminacją jest zapłon proszku żelaza po osiągnięciu punktu spalania.