Pri niektorých druhoch spaľovania sa kyslík vyčerpáva, zatiaľ čo pri iných nie.
Spaľovanie je intenzívna oxidačno-redukčná reakcia, pri ktorej sa uvoľňuje teplo a ktorá si vyžaduje tri prvky: oxidant, reduktant a teplotu, pri ktorej sa dosiahne prah vznietenia.
Kyslík je síce známym okysličovadlom, ale nie je jediným činiteľom, ktorý je schopný plniť túto úlohu. Napríklad pri spaľovaní vodíka sa namiesto kyslíka spotrebúvajú vodíkové a chlórové plyny.
