זפת פחם היא חומר מסוכן, רעיל ונוטה להתלקחות ולפיצוץ. במיכלי אחסון המוחזקים בטמפרטורת הסביבה, היא מכילה אדי נפט קלים, בעיקר תוצרי נפט קלים, המהווים סיכון משמעותי. אדים אלה עלולים להתלקח או להתפוצץ בקלות אם יבואו במגע עם להבות פתוחות.
טמפרטורת ההצתה העצמית של חומר זה היא 30°C, והוא קיים במצב גזי. משקלו המולקולרי הוא 33.997 ו-58 g/mol. החומר הוא חסר צבע ובעל ריח אופייני הדומה לחרדל ושום, בעוד שגרסאות תעשייתיות שלו פולטות לעתים קרובות ריח הדומה לדג רקוב.
אבקת ברזל ננו בעלת שטח פנים נרחב, מה שמביא לקצב חמצון מהיר ביותר על פני השטח. הדבר מוביל להצטברות חום מהירה שלא ניתן לפזר ביעילות. החום שנוצר מאיץ עוד יותר את תהליך החמצון על פני השטח. הצטברות חום מתמשכת זו מאפשרת בסופו של דבר לאבקת הברזל...