Asfalt kan worden aangestoken als de omgevingstemperatuur voldoende hoog is. Als de temperatuur boven de 300°C komt, ondergaat natuurlijk asfalt thermische ontbinding, waarbij lichtere moleculen ontstaan die de verbranding vergemakkelijken.
In raffinaderijen is asfalt brandbaar bij temperaturen boven 600°C. Wanneer het asfaltgehalte in asfaltbeton hoger is dan 25%, bedraagt de calorische waarde meer dan 1500kcal/kg, vergelijkbaar met de warmtewaarde van steenkool die gevonden wordt in de regio Jiande in Zhejiang.
Het is ook ontvlambaar onder de juiste technische omstandigheden (temperatuur boven 800 graden, fijngemalen, goed gemengd, voldoende zuurstof, enz.