Koolteer is een gevaarlijke stof, zowel giftig als ontvlambaar en explosief.
In opslagtanks die bij omgevingstemperaturen worden bewaard, bevat het lichte oliedampen, voornamelijk lichte oliefracties, die aanzienlijke risico's met zich meebrengen. Deze dampen kunnen gemakkelijk ontbranden of exploderen als ze in contact komen met open vuur.
