De explosieve reactie van magnesium met water is te wijten aan de intense interactie met water, waarbij enorme hoeveelheden waterstofgas vrijkomen, wat verbranding en mogelijke explosies veroorzaakt.
Deze vrijgekomen waterstof is extreem ontvlambaar, ontbrandt bij slechts 574°C en kan branden binnen een breed bereik van 4% tot 75% in luchtconcentratie. Gezien de zeer ontvlambare en explosieve aard van waterstof leidt dit gemakkelijk tot explosieve incidenten.
