Το οξυγόνο, το οποίο συμβάλλει στην καύση, δεν είναι εκρηκτικό από μόνο του.
Ωστόσο, όταν η συγκέντρωσή του γίνεται υπερβολικά υψηλή και οι εύφλεκτες ουσίες αναμειγνύονται ομοιόμορφα με το οξυγόνο σε συγκεκριμένες αναλογίες, μπορούν να καούν έντονα παρουσία υψηλής θερμότητας ή ανοικτής φλόγας. Αυτή η έντονη καύση προκαλεί ξαφνική διόγκωση του όγκου, προκαλώντας έτσι έκρηξη.
