Zuurstof, dat helpt bij verbranding, is op zichzelf niet explosief.
Wanneer de concentratie echter extreem hoog wordt en brandbare stoffen gelijkmatig gemengd worden met zuurstof in specifieke verhoudingen, kunnen ze hevig branden in aanwezigheid van grote hitte of open vuur. Deze intense verbranding veroorzaakt een plotselinge volumevergroting en veroorzaakt zo een explosie.
