A folyamat általában körülbelül 20 napig tart. A kőolajaszfalt általában alacsony toxicitású, elsősorban aromás szénhidrogéneket bocsát ki. Ezzel szemben a benzolhoz kapcsolódó illékony anyagokban gazdag kőszénkátrány aszfalt jelentősen mérgezőbb.
Bár ezek az anyagok természetüknél fogva mérgezőek, a toxikus hatások megnyilvánulásához általában jelentős időbeli expozíció szükséges.
