En règle générale, le processus dure environ 20 jours. L'asphalte de pétrole présente généralement une faible toxicité et émet principalement des hydrocarbures aromatiques. À l'inverse, l'asphalte de goudron de houille, riche en composés volatils apparentés au benzène, est nettement plus toxique.
Bien que ces substances soient intrinsèquement toxiques, une exposition importante sur une longue période est généralement nécessaire pour que des effets toxiques se manifestent.
