Normalmente, el proceso dura unos 20 días. El asfalto de petróleo suele presentar una toxicidad baja, ya que emite principalmente hidrocarburos aromáticos. Por el contrario, el asfalto de alquitrán de hulla, rico en volátiles bencénicos, es notablemente más tóxico.
Aunque estas sustancias son intrínsecamente tóxicas, suele ser necesaria una exposición significativa a lo largo del tiempo para que se manifiesten efectos tóxicos.
