In genere, il processo dura circa 20 giorni. L'asfalto di petrolio presenta generalmente una bassa tossicità, in quanto emette principalmente idrocarburi aromatici. Al contrario, l'asfalto di catrame di carbone, ricco di volatili legati al benzene, è notevolmente più tossico.
Sebbene queste sostanze siano intrinsecamente tossiche, in genere è necessaria un'esposizione significativa e prolungata nel tempo per manifestare effetti tossici.
