Les revêtements en asphalte sont particulièrement sensibles à l'essence et au diesel, dont la composition chimique comprend principalement des alcanes et des cycloalcanes. En revanche, l'asphalte est constitué d'hydrocarbures saturés, de composés aromatiques, d'asphaltènes et de résines.
Les recherches indiquent une similitude de composition chimique entre l'asphalte et ces carburants, mise en évidence par des paramètres de dissolution proches. Cette similitude est à la base du principe "ce qui se ressemble s'assemble", ce qui suggère que l'essence et le diesel peuvent pénétrer et dissoudre l'asphalte de manière significative.
