Normalmente, o processo dura cerca de 20 dias. O asfalto de petróleo geralmente apresenta baixa toxicidade, emitindo principalmente hidrocarbonetos aromáticos. Por outro lado, o asfalto de alcatrão de carvão, rico em voláteis relacionados ao benzeno, é notavelmente mais tóxico.
Embora essas substâncias sejam inerentemente tóxicas, geralmente é necessária uma exposição significativa ao longo do tempo para manifestar efeitos tóxicos.