O asfalto quente emite gases predominantemente compostos por vários hidrocarbonetos, especialmente hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
A composição do asfalto inclui asfaltenos, resinas, hidrocarbonetos saturados e aromáticos.
Devido ao tratamento em alta temperatura ou à evaporação prolongada do asfalto natural, de petróleo e de alcatrão de carvão, o processo de aquecimento gera pequenas substâncias moleculares, principalmente hidrocarbonetos aromáticos e de cadeia longa, notadamente moléculas importantes como naftaleno, antraceno, fenantreno e benzo[a]pireno.
Os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos são notavelmente tóxicos e alguns são carcinogênicos conhecidos.
