Горячий асфальт выделяет газы, состоящие преимущественно из различных углеводородов, особенно полициклических ароматических углеводородов.
В состав асфальта входят асфальтены, смолы, насыщенные и ароматические углеводороды.
В результате высокотемпературной обработки или длительного испарения природного, нефтяного и каменноугольного асфальта в процессе нагревания образуются мелкомолекулярные вещества, в основном длинноцепочечные и ароматические углеводороды, в частности такие важные молекулы, как нафталин, антрацен, фенантрен и бензо[a]пирен.
Полициклические ароматические углеводороды очень токсичны, а некоторые из них являются известными канцерогенами.
