L'asphalte chaud émet des gaz principalement composés de divers hydrocarbures, en particulier d'hydrocarbures aromatiques polycycliques.
La composition de l'asphalte comprend des asphaltènes, des résines, des hydrocarbures saturés et aromatiques.
Le traitement à haute température ou l'évaporation prolongée de l'asphalte naturel, du pétrole et du goudron de houille génère des substances moléculaires de petite taille, principalement des hydrocarbures à longue chaîne et aromatiques, notamment des molécules importantes telles que le naphtalène, l'anthracène, le phénanthrène et le benzo[a]pyrène.
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont particulièrement toxiques et certains sont des cancérogènes connus.
