Η καυτή άσφαλτος εκπέμπει αέρια που αποτελούνται κυρίως από διάφορους υδρογονάνθρακες, ιδίως πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες.
Η σύνθεση της ασφάλτου περιλαμβάνει ασφαλτένια, ρητίνες, κορεσμένους και αρωματικούς υδρογονάνθρακες.
Λόγω της επεξεργασίας σε υψηλές θερμοκρασίες ή της παρατεταμένης εξάτμισης της φυσικής, πετρελαϊκής και λιθανθρακοφόρου ασφάλτου, κατά τη διαδικασία θέρμανσης παράγονται μικρομοριακές ουσίες, κυρίως μακράς αλυσίδας και αρωματικοί υδρογονάνθρακες, κυρίως σημαντικά μόρια όπως το ναφθαλένιο, το ανθρακένιο, το φαινανθρένιο και το βενζο[α]πυρένιο.
Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες είναι ιδιαίτερα τοξικοί και ορισμένοι είναι γνωστοί καρκινογόνοι.
