Sıcak asfalt, ağırlıklı olarak çeşitli hidrokarbonlardan, özellikle de polisiklik aromatik hidrokarbonlardan oluşan gazlar yayar.
Asfaltın bileşiminde asfaltenler, reçineler, doymuş ve aromatik hidrokarbonlar bulunur.
Doğal, petrol ve kömür katranı asfaltının yüksek sıcaklıkta işlenmesi veya uzun süreli buharlaştırılması nedeniyle, ısıtma işlemi, özellikle naftalin, antrasen, fenantren ve benzo[a]piren gibi önemli moleküller olan uzun zincirli ve aromatik hidrokarbonlar olmak üzere küçük moleküler maddeler üretir.
Polisiklik aromatik hidrokarbonlar özellikle toksiktir ve bazıları bilinen kanserojenlerdir.
