Гарячий асфальт виділяє гази, що складаються переважно з різних вуглеводнів, зокрема поліциклічних ароматичних вуглеводнів.
До складу асфальту входять асфальтени, смоли, насичені та ароматичні вуглеводні.
Внаслідок високотемпературної обробки або тривалого випаровування природного, нафтового та кам'яновугільного асфальту в процесі нагрівання утворюються низькомолекулярні речовини, головним чином довголанцюгові та ароматичні вуглеводні, особливо такі важливі молекули, як нафталін, антрацен, фенантрен та бенз[а]пірен.
Поліциклічні ароматичні вуглеводні надзвичайно токсичні, а деякі з них є відомими канцерогенами.
