Nanorauapulbril on suur pindala, mille tulemuseks on äärmiselt kiire oksüdatsioonikiirus pinnal. See toob kaasa kiire soojuse kogunemise, mida ei saa tõhusalt hajutada.
Tekkinud soojus kiirendab pinna oksüdeerumist veelgi. See jätkuv kuumuse kogunemine võimaldab lõpuks rauapulbril õhus iseeneslikult süttida.