La polvere di ferro nano possiede un'ampia area superficiale, che determina un tasso di ossidazione estremamente rapido sulla superficie. Ciò comporta un rapido accumulo di calore che non può essere dissipato in modo efficiente.
Il calore generato accelera ulteriormente il processo di ossidazione superficiale. Questo continuo accumulo di calore permette alla polvere di ferro di incendiarsi spontaneamente nell'aria.
