In circostanze normali, la polvere di ferro non si incendia ma subisce l'ossidazione dell'aria. Tuttavia, in presenza delle giuste condizioni, può effettivamente bruciare.
Prendiamo, ad esempio, uno scenario in cui si incendia un becher con un contenuto alcolico di 50%. Se si introduce una quantità sostanziale di polvere di ferro, la si riscalda all'interno del becher e poi la si disperde lungo la parete del becher a una distanza compresa tra i due e i quindici centimetri, essa si incendia. In particolare, la polvere di ferro in nanoscala è in grado di bruciare nell'aria.
