Hapnik, mis aitab põlemisel kaasa, ei ole iseenesest plahvatusohtlik.
Kui aga selle kontsentratsioon muutub väga suureks ja põlevate ainete ja hapniku teatud proportsioonis ühtlaselt segunevad, võivad need suure kuumuse või lahtise leegi juuresolekul tugevasti põleda. See intensiivne põlemine põhjustab äkilise mahu suurenemise, mis põhjustab plahvatuse.
