Magnesiumjauheen räjähdyksen aikana osa suspendoituneista magnesiumhiukkasista syttyy, kun ne joutuvat kosketuksiin lämmönlähteen kanssa, jolloin syntyy syttyvä kaasun ja hapen seos. Tämä palaminen tuottaa lämpöä, joka työntää korkealämpöisiä kaasutuotteita esilämmitysvyöhykkeeseen ja nostaa palamattomien hiukkasten lämpötilaa.
Samanaikaisesti reaktiovyöhykkeen korkean lämpötilan liekkien lämpösäteily nostaa magnesiumhiukkasten lämpötilaa esilämmitysalueella. Kun ne saavuttavat syttymispisteen, palaminen alkaa, ja nouseva paine kiihdyttää palamista entisestään. Tämä toistuva prosessi tehostaa liekin leviämistä ja reaktiota, mikä johtaa paineen jyrkkään nousuun ja lopulta räjähdykseen.