Durante a explosão do pó de magnésio, algumas partículas de magnésio em suspensão inflamam-se em contacto com uma fonte de calor, criando uma mistura inflamável de gás e oxigénio. Esta combustão gera calor, empurrando produtos gasosos de alta temperatura para a zona de pré-aquecimento e elevando a temperatura das partículas não queimadas.
Simultaneamente, a radiação de calor das chamas de alta temperatura na zona de reação aumenta a temperatura das partículas de magnésio na zona de pré-aquecimento. Quando estas atingem o ponto de ignição, inicia-se a combustão e o aumento da pressão acelera ainda mais a combustão. Este processo recorrente intensifica a propagação da chama e a reação, conduzindo a um aumento acentuado da pressão e resultando, por fim, numa explosão.
