Magnezyum tozu patlaması sırasında, bazı asılı magnezyum parçacıkları bir ısı kaynağı ile temas ettiğinde tutuşarak yanıcı bir gaz ve oksijen karışımı oluşturur. Bu yanma ısı üreterek yüksek sıcaklıktaki gaz ürünlerini ön ısıtma bölgesine iter ve yanmamış parçacıkların sıcaklığını yükseltir.
Eş zamanlı olarak, reaksiyon bölgesindeki yüksek sıcaklıktaki alevlerden gelen ısı radyasyonu, ön ısıtma alanındaki magnezyum partiküllerinin sıcaklığını artırır. Tutuşma noktasına ulaştıklarında yanma başlar ve artan basınç yanmayı daha da hızlandırır. Tekrar eden bu süreç alev yayılımını ve reaksiyonu yoğunlaştırarak basınçta keskin bir artışa yol açar ve sonuçta bir patlamayla sonuçlanır.
