Κατά την έκρηξη σκόνης μαγνησίου, ορισμένα αιωρούμενα σωματίδια μαγνησίου αναφλέγονται σε επαφή με μια πηγή θερμότητας, δημιουργώντας ένα εύφλεκτο μίγμα αερίου και οξυγόνου. Αυτή η καύση παράγει θερμότητα, ωθώντας προϊόντα αερίου υψηλής θερμοκρασίας στη ζώνη προθέρμανσης και αυξάνοντας τη θερμοκρασία των άκαυστων σωματιδίων.
Ταυτόχρονα, η θερμική ακτινοβολία από τις φλόγες υψηλής θερμοκρασίας στη ζώνη αντίδρασης αυξάνει τη θερμοκρασία των σωματιδίων μαγνησίου στην περιοχή προθέρμανσης. Μόλις φτάσουν στο σημείο ανάφλεξης, αρχίζει η καύση και η αυξανόμενη πίεση επιταχύνει περαιτέρω την καύση. Αυτή η επαναλαμβανόμενη διαδικασία εντείνει την εξάπλωση της φλόγας και την αντίδραση, οδηγώντας σε απότομη αύξηση της πίεσης και καταλήγοντας τελικά σε έκρηξη.
