A magnéziumpor robbanása során néhány lebegő magnéziumrészecske hőforrással érintkezve meggyullad, és gyúlékony gáz és oxigén keveréke keletkezik. Ez az égés hőt termel, magas hőmérsékletű gáztermékeket nyom az előmelegítő zónába, és megemeli az el nem égett részecskék hőmérsékletét.
Ezzel egyidejűleg a reakciózónában a magas hőmérsékletű lángok hősugárzása növeli a magnéziumrészecskék hőmérsékletét az előmelegítési területen. Amint elérik a gyulladáspontot, megkezdődik az égés, és a növekvő nyomás tovább gyorsítja az égést. Ez az ismétlődő folyamat fokozza a láng terjedését és a reakciót, ami a nyomás hirtelen növekedéséhez és végül robbanáshoz vezet.
