ระหว่างการระเบิดของผงแมกนีเซียม อนุภาคแมกนีเซียมที่ลอยอยู่ในอากาศบางส่วนจะติดไฟเมื่อสัมผัสกับแหล่งความร้อน ก่อให้เกิดส่วนผสมของก๊าซไวไฟและออกซิเจน การเผาไหม้ดังกล่าวจะสร้างความร้อน ส่งผลให้ก๊าซที่มีอุณหภูมิสูงถูกดันเข้าสู่เขตอุ่นล่วงหน้า และเพิ่มอุณหภูมิของอนุภาคที่ยังไม่ลุกไหม้.
ในขณะเดียวกัน รังสีความร้อนจากเปลวไฟที่มีอุณหภูมิสูงในเขตปฏิกิริยาจะเพิ่มอุณหภูมิของอนุภาคแมกนีเซียมในพื้นที่อุ่นล่วงหน้า เมื่อถึงจุดจุดติดไฟ การเผาไหม้จะเริ่มต้นขึ้น และแรงดันที่เพิ่มขึ้นจะเร่งการเผาไหม้ให้เร็วขึ้น กระบวนการที่เกิดขึ้นซ้ำนี้ทำให้การแพร่กระจายของเปลวไฟและปฏิกิริยารุนแรงขึ้น ส่งผลให้แรงดันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและในที่สุดนำไปสู่การระเบิด.
