Minyak tanah, pada suhu kamar, adalah cairan yang tampak tidak berwarna atau kuning pucat dengan bau yang samar. Minyak tanah sangat mudah menguap dan mudah terbakar, membentuk gas yang mudah meledak jika bercampur dengan udara.
Batas ledakan minyak tanah berkisar antara 2% dan 3%. Uapnya dapat menciptakan campuran yang mudah meledak dengan udara, dan jika terpapar pada nyala api terbuka atau panas yang hebat, dapat menyala dan meledak. Di bawah suhu tinggi, tekanan di dalam wadah dapat meningkat, sehingga menimbulkan risiko pecah dan ledakan.
