À température ambiante, le kérosène est un liquide incolore ou jaune pâle, dégageant une légère odeur. Il est très volatil et inflammable, et forme des gaz explosifs lorsqu'il est mélangé à l'air.
La limite d'explosivité du kérosène se situe entre 2% et 3%. Ses vapeurs peuvent former un mélange explosif avec l'air et, au contact d'une flamme nue ou d'une chaleur intense, elles peuvent s'enflammer et provoquer une explosion. En cas de températures élevées, la pression à l'intérieur des conteneurs peut augmenter, ce qui présente des risques de rupture et d'explosion.
