L'olio pesante è in grado di accendersi, ma la sua composizione densa ne rende difficile l'accensione e ostacola la combustione completa. Tuttavia, in ambienti con elevate concentrazioni di ossigeno, l'olio pesante può bruciare facilmente.
L'olio lubrificante, pur essendo infiammabile, non si incendia a contatto con una fiamma così facilmente come si potrebbe pensare. Si impegna in una reazione di ossidazione, di intensità relativamente lieve.
