Le pétrole lourd est susceptible de s'enflammer, mais sa composition dense rend son allumage difficile et empêche une combustion complète. Toutefois, dans des environnements présentant de fortes concentrations en oxygène, le pétrole lourd peut brûler facilement.
L'huile lubrifiante, bien qu'inflammable, ne s'enflamme pas au contact d'une flamme aussi facilement qu'on pourrait le croire. Il entre dans une réaction d'oxydation dont l'intensité est relativement faible.
