Oksygen, som bidrar til forbrenning, er ikke eksplosivt i seg selv.
Men når konsentrasjonen blir svært høy, og brennbare stoffer blandes jevnt med oksygen i bestemte mengder, kan de brenne kraftig i nærvær av høy varme eller åpne flammer. Denne intense forbrenningen fører til en plutselig volumutvidelse og utløser dermed en eksplosjon.
