Na volledige verbranding zijn de enige overblijfselen kooldioxide en water. Terwijl kooldioxide verstikking kan veroorzaken, genereert onvolledige verbranding koolmonoxide, een giftige stof. Bovendien kunnen koolwaterstoffen onvolledige verbranding ondergaan, waarbij kooldioxide mogelijk weer wordt omgezet in koolmonoxide.
De belangrijkste symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn duizeligheid, hoofdpijn, lusteloosheid en een roesachtige toestand, waarbij ernstige blootstelling kan leiden tot bewusteloosheid.
