Nach vollständiger Verbrennung bleiben lediglich Kohlendioxid und Wasser zurück. Während Kohlendioxid Erstickung verursachen kann, entsteht bei unvollständiger Verbrennung Kohlenmonoxid, ein giftiger Stoff. Zudem können Kohlenwasserstoffe unvollständig verbrennen, wodurch Kohlendioxid möglicherweise wieder in Kohlenmonoxid umgewandelt wird.
Die vorherrschenden Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung sind Schwindel, Kopfschmerzen, Lethargie und ein rauschähnlicher Zustand; bei starker Exposition kann es bis zur Bewusstlosigkeit kommen.
