Kerosiini on huoneenlämmössä väritöntä tai vaaleankeltaista nestettä, jolla on heikko haju. Se on erittäin haihtuvaa ja syttyvää ja muodostaa räjähtäviä kaasuja sekoittuessaan ilman kanssa.
Kerosiinin räjähdysraja vaihtelee 2%:n ja 3%:n välillä. Sen höyryt voivat muodostaa räjähdyskelpoisen seoksen ilman kanssa, ja altistuessaan avotulelle tai voimakkaalle kuumuudelle se voi syttyä ja räjähtää. Korkeissa lämpötiloissa säiliöiden sisäinen paine voi kasvaa, mikä aiheuttaa repeämis- ja räjähdysvaaran.
